System dozoru elektronicznego polega na odbywaniu kary pozbawienia wolności w warunkach domowych. Miejscem odbywania kary może być dom lub mieszkanie stanowiące własność osoby skazanej lub członka rodziny osoby skazanej, a także inny lokal mieszkalny (wynajmowany lub użyczany). Odbywając karę w systemie dozoru elektronicznego w miejscu zamieszkania czy przebywania osoby skazanej montuje się stacjonarne urządzenie monitorujące, które służy do kontroli wykonywania przez skazanego kary. Urządzenie to współdziała z urządzeniem rejestrującym, które zakładane jest na nogę osoby skazanej (ma ono formę bransolety – opaski z tworzywa sztucznego). Te dwa urządzenia kontrolują wykonywanie przez skazanego nałożonych obowiązków. 

 

Udzielając zgody na odbywanie kary w systemie dozoru elektronicznego sąd określa, w jakich godzinach skazany może opuścić miejsce tzw. „aresztu domowego” i jakich godzinach może tam powrócić (np. w celu wykonywania pracy zarobkowej czy nauki, w celu udania się na zakupy itd.) 

 

W systemie dozoru elektronicznego można odbyć karę pozbawienia wolności w wymiarze do 1 roku i 6 miesięcy. W systemie tym nie można odbywać tymczasowego aresztowania lub kary aresztu orzeczonej za wykroczenie. Aby ubiegać się o udzielenie takiego zezwolenia osoba skazana musi spełnić szereg warunków począwszy od kwestii technicznych (dostęp do internetu i dobry sygnał dla działania urządzenia monitorującego ) w miejscu wykonywania kary. Do wniosku należy też dołączyć zgodę osoby wspólnie zamieszkującej z osobą skazaną na wykonywanie takiej kary. 

 

Aby uniknąć zatrzymania i osadzenia w zakładzie karnym należy niezwłocznie po wydaniu wyroku skazującego podjąć działania w celu złożenia wniosku o możliwość odbycia kary w systemie dozoru elektronicznego. Żaden organ ani sąd nie udziela takiej zgody z urzędu, a zatem konieczna jest inicjatywa skazanego w tym zakresie. Oczywiście możliwość złożenia wniosku istnieje również w sytuacji, gdy karę wprowadzono już do wykonania, jednakże na takim etapie postępowania istnieje niebezpieczeństwo zatrzymania i doprowadzenia do zakładu karnego.